Das Matala Beach Festival 2026 findet vom 19. bis 21. Juni an der Südküste Kretas statt – direkt am Strand unterhalb der legendären Hippie-Höhlen. Drei Tage Open Air, kostenloser Eintritt, griechische und internationale Live-Musik. Was hinter dem Festival steckt, warum Matala überhaupt ein Sehnsuchtsort wurde und was man vor der Anreise wissen sollte, steht hier.
Die Geschichte von Matala: von den Höhlen zu den Hippies
Matala hat eine Eigenheit: Der Ort weiß, was er ist. Das lässt sich schwer erklären, aber wer schon mal dort war, weiß, was gemeint ist. Die Bucht liegt ruhig, die Tavernen riechen nach Gegrilltem, und in der Sandsteinwand über dem Strand klaffen Dutzende Höhlenöffnungen. Es ist still und gleichzeitig lebendig. Und die Geschichte des Ortes sitzt einem die ganze Zeit im Nacken.
Die Höhlen von Matala sind älter, als die meisten Besucherinnen und Besucher ahnen. In der Jungsteinzeit wurden sie aus dem weichen, porösen Sandstein gehauen. Während der römischen Besatzung Kretas dienten sie als Grabstätten. Matala selbst war kein unbedeutender Ort: erst der Hafen des minoischen Palastes von Phaistos, später der Hafen von Gortyn. Die Sarazenen unter Abu Hafs Omar sollen 824 hier erstmals an Land gegangen sein. Nach griechischer Mythologie landete genau hier Zeus in Stiergestalt, Europa auf seinem Rücken.
In den späten 1960er Jahren entdeckten junge Menschen aus aller Welt die Hippie-Höhlen von Matala. Viele waren amerikanische Kriegsdienstverweigerer, die dem Vietnamkrieg entkommen wollten. Sie richteten sich in den Höhlen ein, gründeten eine Commune, lebten nach den Ideen von Frieden und Gemeinschaft.
Zu den bekanntesten Bewohnerinnen gehörte Joni Mitchell, die 1969 in einer der Höhlen lebte. Ihr Song „Carey“ handelt vom Leben in Matala und dem „Mermaid Café“ direkt am Strand – das heute unter dem Namen „Kimata“ noch immer existiert.
Bob Dylan und Cat Stevens sollen ebenfalls in Matala Station gemacht haben. Das Dorf am Ende einer damals noch unbefestigten Straße, ohne Strom in den einfachen Häusern, war für eine kurze, intensive Epoche der Sehnsuchtsort einer ganzen Generation.
Anfang der 1970er Jahre trieb die griechische Militärjunta die Hippies aus den Höhlen. Diese wurden kurz darauf als archäologische Stätte deklariert und für Wohnzwecke geschlossen. Was blieb, war der Mythos. Und ein Hippie-Denkmal am Ortseingang. Und an der Kaimauer, in großen Lettern: „Today is Life.“
Wie das Matala Beach Festival entstand
Fast vier Jahrzehnte nach dem Ende der Hippie-Kommune organisierte die Gemeinde Festos im Juni 2011 ein Festival am Strand – als Anlass für die Veröffentlichung des Buches „Myth of Matala“, einem Fotoband mit Aufnahmen der Höhlenbewohner der 1960er und 70er Jahre. Initiiert hatten das Ganze ehemalige Hippies aus Deutschland, die es schlicht „Hippies Reunion“ nannten. Was folgte, hat wohl niemand in dieser Größenordnung erwartet.
- 2011 – Hippies Reunion: Das erste Matala Festival zieht rund 35.000 Menschen an den Strand. Der Festivalmacher Dimitris Fasoulakis sagt damals: „Ich denke, dass wir Geschichte geschrieben haben.“
- 2012 – Hippies Reunited: Bereits 58.000 Besucher. Das kostenlose Format für alle Altersgruppen funktioniert.
- 2013: 70.000 Menschen. Der britische Musiker Harry Keyworth fährt mit einem VW Käfer von London nach Kreta, dem historischen Hippie-Pfad folgend, und tritt am Strand auf. Ab diesem Jahr entwickelt sich das Matala Festival zunehmend zu einem regulären griechischen Beach-Festival.
- Ab 2014: Jährliches Sommerritual mit griechischen und internationalen Künstlern, drei Tage Open Air, Eintritt frei. Das Matala Beach Festival gilt heute als eines der größten kostenlosen Musikfestivals Europas.
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Was das Festival heute ist – und was nicht
Hier sollte man ehrlich sein. Das Matala Beach Festival ist kein Hippie-Event mehr. Wer mit dieser Erwartung anreist, weil Reiseanbieter und Prospekte das so formulieren, wird überrascht sein: professionelle Bühnentechnik, bekannte griechische Popkünstler, Tagestouristen in großer Zahl.
Das macht das Festival nicht schlechter. Es ist ein lebendiges Open-Air-Event in einer der schönsten Kulissen Kretas, direkt unter den Höhlen, mit Blick aufs Libysche Meer. Yoga am Morgen, Konzerte am Abend, Street Food, Kunstinstallationen, alle Altersgruppen bunt gemischt. Wer das sucht, findet es.
Den Geist von 1969 findet man vor allem auf einer Infotafel. Das ist keine Kritik am Festival. Das ist einfach, was Zeit macht.
Matala Beach Festival 2026: Termin und praktische Infos
Das Matala Beach Festival 2026 findet vom 19. bis 21. Juni statt – am Hauptstrand von Matala auf Kreta. Eine Woche früher, am 14. Juni 2026, findet das Matala Street Painting statt, bei dem Maler aller Altersgruppen die Straßen des Dorfes gestalten. Wer beide Veranstaltungen miterleben möchte, plant am besten eine ganze Festivalwoche in der Region ein.
- Datum: 19.–21. Juni 2026
- Ort: Matala Beach, Südkreta (Gemeinde Festos, Regionalbezirk Heraklion)
- Eintritt: kostenlos
- Camping: direkt am Strand, rund 10 Euro pro Person für das gesamte Wochenende, einfache sanitäre Einrichtungen vorhanden
- Unterkünfte: Hotels und Studios im Ort sind zum Festivalwochenende erfahrungsgemäß früh ausgebucht – frühzeitig reservieren
- Programm: Live-Konzerte mit griechischen und internationalen Künstlern, DJ-Sets, Yoga am Strand, Kunstinstallationen, Street Food, Kinderprogramm
- Offizielle Webseite: www.matalabeachfestival.org
Das Lineup wird in der Regel einige Wochen vor dem Festival auf der offiziellen Webseite und dem Instagram-Kanal des Matala Beach Festivals veröffentlicht.
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Anreise, Camping und Umgebung
Matala liegt rund 70 Kilometer südwestlich von Heraklion, etwa eine Stunde Fahrt mit dem Mietwagen. Vom Flughafen Chania sind es rund 140 Kilometer und gut zwei Stunden. Mit dem Bus fährt man über die KTEL-Station in Heraklion; zum Festivalwochenende werden üblicherweise zusätzliche Shuttle-Verbindungen angeboten.
Tipp zum Parken: Der Parkplatz im Ort füllt sich zum Festival schnell. Wer mit dem Auto anreist, plant am besten etwas Fußweg ein.
Wer die An- oder Abreise mit einem Ausflug verbindet: Die minoischen Ausgrabungen von Phaistos und die antike Stadt Gortyn liegen in unmittelbarer Nähe. Der Kokkinos Ammos (Roter Strand) ist zu Fuß erreichbar. Wer wandert, dem sei die Agiofarago-Schlucht empfohlen, die mit einem ruhigen Strand endet.
Häufige Fragen zum Matala Beach Festival 2026
Wann findet das Matala Beach Festival 2026 statt?
Das Matala Beach Festival 2026 findet vom 19. bis 21. Juni 2026 statt, direkt am Strand von Matala auf Kreta.
Kostet das Matala Beach Festival Eintritt?
Nein. Das Matala Beach Festival ist kostenlos und für alle Altersgruppen offen. Nur für den Campingplatz wird eine Gebühr von rund 10 Euro pro Person für das gesamte Wochenende erhoben.
Wie komme ich zum Matala Beach Festival?
Am einfachsten mit dem Mietwagen ab Heraklion (ca. 1 Stunde) oder Chania (ca. 2 Stunden). Busse fahren über die KTEL-Station Heraklion, zum Festivalwochenende gibt es zusätzliche Shuttles.
Warum ist Matala auf Kreta so bekannt?
Matala wurde in den 1960er und 70er Jahren weltberühmt, weil Hippies aus aller Welt in den prähistorischen Höhlen des Ortes lebten. Joni Mitchell, Bob Dylan und Cat Stevens sollen dort Station gemacht haben. Das Matala Beach Festival erinnert seit 2011 jährlich an diese Geschichte.
Wo kann ich beim Matala Beach Festival schlafen?
Direkt am Strand gibt es einen einfachen Campingplatz (ca. 10 Euro pro Wochenende). Im Ort gibt es Studios, Pensionen und Hotels, die aber zum Festivalwochenende schnell ausgebucht sind. Frühzeitig reservieren.
Matala Beach Festival 2026: 19.–21. Juni · kostenloser Eintritt · Matala, Südkreta
Alle Infos zum Lineup und Programm unter www.matalabeachfestival.org
